Сундук – наиболее яркий и традиционный предмет русской бытовой культуры. С XI века сундуки были в числе основных элементов интерьера традиционного русского дома и сохраняли эту функцию до первой половины XX века.

Сундук часто являлся основным и универсальным предметом мебели. Его использование в качестве стола, кровати, места для сидения и вместилища для самых различных вещей (одежды, денег, рукописей и др.); он свидетельствует о многофункциональности и важности этой формы для меблировки жилого пространства. Именно сундук стал предтечей корпусной мебели, которой так богаты последующие периоды. Первое упоминание о бытовании сундучных изделий на Руси относится к 1073 году. Сундуки использовали не только для домашних нужд. Купцы широко применяли различные виды сундучных изделий для перевозки и хранения товаров. Выделанные из твердых пород дерева, обитые полосами железа и с накладными или подвесными замками, сундуки служили отличным хранилищем для ювелирных изделий, золотой и серебряной посуды и других дорогостоящих изделий. Сундуки, ларчики и шкатулки являлись непременным атрибутом приданого невесты. Чем состоятельнее семья, тем богаче и роскошнее был декор сундучного изделия. Зачастую они служили свадебным подарком.

Особо ценные предметы хранили в небольших сундучках, чтобы их легко можно было вынести при опасности.

К отдельной группе необходимо отнести сундуки-«книжники». Делались они определенного формата под размер книги «в лист», «в четверку» или «в осьмушку» и ставились обычно на лавку или небольшой столик. Формат книги определял и размер книжника. Личные библиотеки были небольшими и могли располагаться в 2-3 сундуках. Данный «книжник» имеет удлиненную прямоугольную форму и плоскую крышку.  Сундучок обит гладкими плотными полосами  железа с бусовидными шляпками гвоздей. Оковка архаична, функциональна и предельно лаконична. Внешняя поверхность книжника между полосами оковки сплошь покрыта расписным травным орнаментом. То, что сундук, в первую очередь, в глазах современников – предмет мебели, подтверждают и некоторые особенности его декора. Как в средневековой Европе, так и на Руси предметы мебели – столы, лавки, сундуки покрывались коврами – традиция, пришедшая с Ближнего Востока. Крытая мебель не только создавала определенный комфорт, но и подчеркивала достаток владельца. В данном случае подобный прием декора – ковровая роспись - является отражением данной традиции.

Сундучники делали деревянные ящики определенных форм, кузнецы занимались их оковкой. В некоторых случаях изделие украшалось росписью, что намного повышало их ценность. К 18 в. их владельцами и заказчиками становится нижний социальный слой – крестьянство.

Исполнителями стали деревенские художники, использующие старые образцы и сюжетные схемы, но не обладающие достаточным художественным навыком. К концу XVIII века уровень мастерства живописцев понижается. Сундуки начинают украшаться, в своем большинстве, цветочными и геометрическими композициями по внешней поверхности. Это одна из многочисленных групп сундучных росписей. Сундуки с растительными композициями широко тиражировались и пользовались большой популярностью. Чаще всего они относились к товарным произведениям, т. е. к более дешевой продукции.В большинстве случаев изображение заключалось в рамку из полихромных косых линий или «веревочку». Цветок становился единственной составляющей композиции, он занимал все свободное пространство. В редких случаях художник помещал два цветка, причем второй в виде бутона. Такой вариант растительного орнамента был характерен для устюжского центра травного письма в XVII-XVIII вв.