Историю улицы Братьев Покровских (её также называют Первой) можно начать с первого упоминания Яренска. Напомним, что оно датируется 1384 годом, когда Стефан Пермский основал близ нашего населённого пункта монастырь. Предположительно он стоял на месте, которая ныне занимает Покровская церковь. Но монастырь – это ещё не улица.

Сам Яренск в Средневековье располагался за рекой Кижмолой, на бугре, который и по сию пору именуется «Старый городок». В 1635 году жители уезда перенесли Яренск к Архангельскому монастырю. Отметим, что противоположный берег Кижмолы местные жители обживали ещё до перенесения города. Писцовая книга 1608 года упоминает 16 дворов, располагавшихся «за рекою за Кижмою около монастыря Архангельского» и одно пустое дворовое место [1].
Перемещение на другой берег реки Кижмолы было насущной необходимостью, связанной с разливами реки Вычегды. В те времена она текла близ города. Река обладала буйным нравом и заливала городские постройки. Благословенная архиепископская грамота на перенос яренской церкви Афанасия и Кирилла получена в 1631 году. В следующем году написана царская грамота на перемещение самого городка. В 1635 году перенесение посадских дворов, государственных учреждений и церкви на другое место было окончено.
Так сложились условия для становления главной улицы Яренска. Центр перенесенного городка, очевидно, формировался близ церкви. Летопись Яренского Спасо-Преображенского собора указывает место, на которое изначально была перенесена церковь Афанасия и Кирилла. Её автор писал: «В настоящее время место этой церкви находится на расстоянии сорока сажень к северу от теплого собора в честь Божией Матери Всех Скорбящих Радости». Основываясь на этих данных, с определённой долей условности, можно указать на месторасположение храма. Он стоял приблизительно в районе магазина «Артюша», главной остановки и дома № 6. Рядом с церковью, очевидно, формировался и центр перенесённого Яренска.
В 1639 году в Яренске построена другая церковь - Спасо-Преображенская. Согласно упомянутой летописи, она располагалась в 50 саженях от церкви Афанасия и Кирилла [2]. Место её расположения (опять же приблизительно), можно поместить в районе современных домов 4 и 5 на улице Набережной и пространством между ними и краеведческим музеем.
Важной чертой развития центрального места Яренска стала замена деревянных церквей каменными. Хронология этого процесса была следующей: деревянная Спасо-Преображенская церковь сгорела в 1761 году. Её наименование получила стоявшая рядом каменная Воскресенская церковь, строившаяся в 1745-1758 гг. Церковь Афанасия и Кирилла сгорела в 1681 году, взамен неё была построена новая, тоже деревянная. В 1802 году в ней также возник пожар. К 1820 году вместо неё построена церковь Всех Скорбящих Радосте, но уже на другом месте, вблизи Спасо-Преображенского собора.
Яренск, будучи административным центром уезда, не мог похвастаться большими размерами. Иван Иванович Лепехин, посетивший его в 1771 году, писал: «Город (Яренск - прим.) построен почти в одну улицу и разделен глубокими буераками». Сходные данные сообщал и ученый Петр Борисович Иноходцев в своём «Описании городов Великоустюжской области», составленном в конце XVIII века: «Яренск никакого разделения на улицы не имеет, а состоит из одной улицы, пересекаемой разными переулками» [3]. Если мы взглянем на план Яренска, составленного между 1765 и 1780 гг., то увидим, что город состоял из четырех частей. В других, более поздних источниках мы встречаем и их названия. Главная (центральная часть), располагавшаяся на юго-западе называлась Город, часть на юго-востоке - Монастырь или Покровское, северная - Заболотье, а к северо-западу от центра - Долбиловская слобода [4]. Дороги же, обозначенные на плане, соединяли эти 4 части. При этом, улицу, упоминаемую Иваном Ивановичем и Петром Борисовичем, образовывала только одна из них - ведущая от юго-восточного конца к центральному и далее.
19 января (по старому стилю) 1784 года утверждён новый план Яренска, по которому город застраивался в течение всего XIX и начала XX веков [45]. План, с одной стороны, учитывал уже имевшуюся топографию Яренска, с другой стороны - придавал ему новые черты. Согласно этому плану, город делился на кварталы, границами которым служили улицы и переулки. Эти кварталы как бы образовывали перевёрнутую трапецию с неправильными углами, что диктовалась условиями местности. В последующее время в пределах этих кварталов возводились и дома местных жителей. Крайне постепенно яренчане обживали пустующие северные и восточные пространства, застраивая город согласно плану.
Подводя итог вышесказанному, отметим, что в основу Первой улицы легли два из четырех концов, на которые делился Яренск, в XVIII веке. Они назывались Город и Монастырь (Покровское). По последнему из них улица получила первоначальное имя - Покровская. Она носила его до 1918 года. Улица была неизменным центром Яренска со времени перенесения города на современное место в 1635 году и является им и сейчас.

Источники:
1. Писцовая книга Яренского уезда 1608 г. // Смутное время Московского государства. Вып. 2. Акты времени правления царя Василия Шуйского. (1606 г. 19 мая - 17 июля 1610 г.). М.: Имп. о-во истории и древностей рос. при Моск. ун-те, 1910-1918. С. 268
2.ЯКМ 1922. Ф. 1. Оп. 1. Д. 78. Л. 3 об., 5 об.
3. Лепехин И. И. Дневные записки путешествия доктора и Академии Наук адъюнкта Ивана Лепехина по разным провинциям Российского государства в 1771 году. СПб., 1780. С. 284-285; Иноходцев П. Б. Месяцеслов исторический и географический на 1793 год. СПб., 1792. С. 1-82. с. 38
4. Записки и городе Яренске и уезде оного [Электронный ресурс] // Президентская библиотека им. Б. Н. Ельцина
5. ПСЗРИ. Т. 22. № 15905